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GUNNER
GUNNER: SU HISTORIA
El 31 de julio de 1917, primer día de la batalla de Passchendaele, al 16º Batallón del Ejército Británico (117ª Brigada, 39ª División, XVIII Cuerpo) se le encomendó la misión de tomar las dos primeras líneas alemanas para asegurar el cruce del río Steenbeek al norte de St. Julien. La 10ª Sección de la 21ª Cía. del Batallón G del Royal Tank Corps tenía la misión de avanzar desde la línea de partida como apoyo y para consolidar el terreno conquistado. La Hora Cero se fijó a las 03:40, en la que se desencadenó un fuerte bombardeo artillero. A las 05:13 los hombres del 16º avanzaron, recibiendo un fuerte fuego de ametralladora desde varios puntos fuertes y búnkeres alemanes. La 10ª Sección del RTC estaba formada por los tanques Mark IV G45, G46, G47 y G48. Los tanques avanzaron y se dividieron en dos grupos: el G45 y el G46 girarían a la izquierda y atacarían Alberta desde atrás mientras los otros dos vehículos girarían a la derecha y atacarían frontalmente. El G45 (bautizado Gunner y al mando del teniente Merchant) y el G46 salieron a la hora cero, pero el primero se atascó en el sistema defensivo alemán siendo sobrepasado por su compañero. El fuego enemigo se intensificó y tras pasar la primera línea enemiga el G45 perdió su viga de desatascar y el resto de elementos que llevaba en el techo. Pese a las dificultades pudo reunirse con el G46 y juntos se dirigieron hacia Bochcastel, un cruce de caminos entre dos pequeños bosques, pero Gunner cayó en un pozo del que le fue imposible salir en medio del fuego enemigo y tras quedar inmovilizado el tanque hubo de ser abandonado. El equipo de recuperación intentó sacarlo ese mismo día y lo volvió a intentar dos días después, pero se dieron por vencidos y el G45 allí se quedó. Al estabilizarse el frente al final de la batalla, el vehículo permaneció donde había caído, oxidándose frente a las líneas enemigas, siendo mudo testigo de la ofensiva alemana en abril del año siguiente.
GUNNER: EL DIORAMA
No tengo claro ahora qué fue primero, si la idea de un tanque impactado y abandonado y la búsqueda de información sobre el tema o si me encontré con imágenes del tema y luego se me ocurrió cómo componer el diorama. Sea como fuere, me gustó la idea de un tanque Mk IV impactado, oxidado y abandonado en un hoyo húmedo en mitad del campo de batalla, mientras la guerra sigue a su alrededor.
Aunque la narración histórica no lo indica, decidí que un par de tripulantes hubieran muerto al abandonar el vehículo. Eso siempre da dramatismo a cualquier escena. Las ratas no podían faltar, pues en un campo de batalla donde hay cadáveres siempre hay alimañas que se alimentan de ellos y en la Gran Guerra las ratas estaban por todas partes y siempre dispuestas a engordar a costa del cuerpo de cualquier desdichado caído.
Había que añadir dos o tres soldados alemanes a la carrera pasando junto al tanque, pues no hay que olvidar que la acción del diorama se sitúa al inicio de la ofensiva alemana de abril de 1918. Dado que la ofensiva fue precedida por un fuerte bombardeo artillero y los alrededores del lugar eran zona arbolada, debían de haber numerosos restos de árboles y ramas arrancados por la fuerza de las explosiones. Y para completar el cuadro no podían faltar algunos restos propios del campo de batalla, como alambrada, viejas latas de combustible, etc.
GUNNER: EL TANQUE
Lo primero, obviamente, fue encontrar la maqueta del tanque. Ya había hecho la de Emhar hace muchos años (véase: ..\galeria\ultimoataquealeman.htm ) y era claro que no me servía. Las maquetas de Emhar son... Bueno, digamos que lo único positivo que tienen son su precio. El protagonista del diorama iba a ser el tanque, así que debía de ser una pieza de calidad, por lo que me decidí por el kit de Takom.
Es un kit muy bueno (no barato precisamente) y resulta un placer trabajar con él, aunque si se monta por completo (como yo hice) queda un sabor agridulce al finalizar, pues gran parte del trabajo no se va a ver al final, como por ejemplo todo el montaje de los cañones con sus cierres, mecanismos de elevación y demás. Una vez que las barbetas quedan colocadas en su sitio es imposible ver nada del interior del carro, ni siquiera con las puertas abiertas, así que la realización de este trabajo resulta inútil al final.
Otro trabajo frustrante es todo el montaje de los rodillos. Hay muchísimos y cada uno viene en dos piezas. Una vez colocadas las cadenas no se ven apenas, por lo que montarlos y pintarlos es otro trabajo largo y pesado que la final se hace para nada.
Tampoco entiendo lo de ofrecer la alternativa entre cañones de plástico y de aluminio. Los primeros están perfectos y fueron los que yo coloqué.
Los impactos son algo fundamental así que hay que dedicarles tiempo y cuidado. Hay dos tipos de impactos: dos principales en la parte delantera izquierda producto de dos cañonazos directos y que son los responsables de la ruina del vehículo, y otros más secundarios en otras zonas fruto de impactos de metralla gruesa.
El acero de estos tanques no era como el acero de tanques posteriores. Además de ser chapas más finas, estaban remachadas, por lo que un impacto explosivo actuaba como un sacabocados arrancando limpiamente un trozo del metal y provocando grietas más o menos radiales que partían del agujero, haciendo saltar varios remaches.
Realicé los agujeros y les di forma con un taladro eléctrico, tras lo cual eliminé algunos remaches próximos y perforé los agujeros. Las grietas se hicieron con una sierra fina y acabé doblando un poco hacia adentro la chapa perforada. Es importante antes de hacer todo esto "adelgazar" la chapa de plástico por su parte interna, pues la pieza original es de plástico grueso y en principio la chapa no debería de ser más gruesa de 1 mm si estamos con un Mk IV a escala 1/35.
Aunque el kit de Takom es de buena calidad no es perfecto. Los portillos de visión y la caja superior resultan mejorables. Por suerte existe un set en fotograbado de Eduard que nos resulta bastante útil para mejorar nuestra maqueta. No está fabricado para el kit de Takom sino para el de Tamiya, así que le sobra algún milímetro por ciertos sitios, pero se puede adaptar a nuestro kit con un poco de trabajo. Lo peor es el precio: vale tanto como un kit entero; un auténtico disparate, así que entiendo al que decida prescindir de él.
La cadena izquierda está rota fruto de uno de los impactos, así que cuelga por la parte delantera, La forma de colgar es muy característica, pues estos vehículos tenían en la parte inferior de la chapa una guía para que no se saliera la cadena lateralmente y esta guía finalizaba en la parte frontal, así que en ese punto la cadena quedaba colgando y no arrastrando por el suelo.
Tanto el nombre del tanque como la numeración (número de vehículo, letra del batallón y número dentro del batallón) se realizaron con transferibles secos de Woodland Scenics, que resultaron una verdadera pesadilla, pues algunos sólo se pegaban parcialmente y otros se rompían.
Un detalle que añadí por considerarlo interesante fue pintar tiras de color oscuro cerca de los portillos laterales. Esto era una práctica frecuente realizada por los tripulantes para camuflar los portillos y troneras y así confundir a los tiradores enemigos. Se hacen simplemente con ayuda de cinta de enmascarar.
LAS FIGURAS
Las cuatro figuras principales del diorama son figuras en resina y tienen en común que están todas descatalogadas. Son figuras que tenía hace tiempo y quería darles su oportunidad. Todas han sido transformadas en mayor o menor medida.
El ametrallador alemán está hecho partiendo de una figura de infante británico de Model Cellar y es la figura más transformada. Se le construyó el uniforme alemán por entero con lámina metálica, botones de plástico y cinta de PVC. También se le colocaron unas manos nuevas y nueva cabeza de un kit de ICM. También de ICM es la ametralladora Lewis y el casco, así como la pistolera y las granadas. Lo que lleva a la espalda es de Model Cellar. Las correas y cintas se hicieron con lámina metálica.
El granadero tambiéne está hecho con una figura de Model Cellar y necesita menos transformación. Se le alargó la guerrera con lámina metálica y se le colocaron nueva cabeza y casco (de ICM) y una pistola (de Italeri) y una carabina a la espalda (de ICM). Cintas y correas como en la figura anterior.
El muerto que cuelga del tanque es de un set de tanquistas alemanes muertos de la marca rusa Tank. Sólo hubo que cambiarle el brazo derecho y añadirle un cinturón.
El otro muerto es del mismo set de Tank. Se le cambiaron los brazos y las manos por otras nuevas, y se añadío un cinturón y una pistolera de ICM.
Las ratas pertenecen a un set en resina de la marca Jon Smith Modellbau. Es un set estupendo y de una calidad superior.
EL ESCENARIO
La base del escenario tiene unas dimensiones de 32 x 20 cm. El relieve básico se hizo con porespán pegado a una lámina de poliestireno pegada a su vez a una placa de cartón pluma de 5 mm. El porespán se cubrió con pasta celulósica Das y una vez seca se cubrió con una mezcla de barros ruso, marrón y europeo de la marca Vallejo.
El agua del charco se realizó con resina de la marca AK, teñida con esmalte de Humbrol.
Las ramas y los restos vegetales son tomillo natural. Los dos árboles también proceden de dos ramas de tomillo, retocadas con pasta Das texturizada con una cuchilla.
La alambrada y sus postes se fabricaron como ya se explicó en este artículo y la chapa ondulada ya se explicó aquí.
El casco, la llave inglesa, las cajas, el cubo y las latas de combustible proceden de ICM, Italeri, Value Gear, MiniArt y Hobby Market, respectivamente.
PINTURAS Y BARNICES
Las pinturas empleadas en este diorama son esmaltes de Humbrol y AK. Los barnices son esmalte de Humbrol y acrílico de AK.
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